当我离开报业时，一位当地企业主告诉了我一个秘密。
他承认了什么？这位市民知道如何免费阅读当地的新闻报纸网站。
130多年来，伊尼德《新闻与鹰报》一直是一家营利性企业。在21世纪，这意味着该新闻出版物会向订阅者收取送货上门的费用，并且只有订阅者才能完全访问对应的数字内容。换句话说，它的内容不是免费的。
在互联网出现之前，报纸的利润率很高。《新闻与鹰报》的发行量一度超过25,000份。它需要花钱聘请训练有素的记者来制作经过核实、来源可靠的新闻。这一点至今没有改变。
印刷广告补贴了其内容的广泛传播。
随着互联网的出现，报纸行业低估了其在线内容的价值。网站纷纷推出，但没有人知道这项新兴技术将给报纸行业带来怎样的影响。
20世纪90年代初，我在俄克拉荷马大学的学生报社工作，那时候还没有网站。在那个Google尚未出现的时代，印刷新闻内容都是黑白的，随处可见，就像谜语一样。但这些内容是独家的。
我最后一份报纸编辑工作是在我的家乡，与出版商Jeff Funk手下的资深新闻工作人员一起工作。数字内容协调员Violet Hassler负责我们的网站战略，并按小时、按周、按月监控分析结果。她的丈夫Kevin Hassler也担任新闻编辑室的副编辑。
Kevin喜欢说：在杂货店买牛奶要花钱，他们不会免费赠送牛奶，我们也不应该免费赠送我们的内容。
免费阅读报纸的当地公民当然不希望有人破坏他们习惯。但他们不明白为什么必须要为新闻付费。许多人不信任媒体，尤其是国家媒体。 不幸的是，不准确的报道和偏见已经侵蚀了信任。
我们是怎么走到这一步的？
传统媒体曾经是值得信赖的守门人和真相仲裁者。但互联网的爆炸式增长以及虚假信息和半真半假消息的泛滥使这一使命变得复杂，尤其是在24小时循环的突发新闻中。
我们有好数据和坏数据，但不明所以的人们不知道其中的区别。因此，他们无法区分客观呈现的记录事实和被当作真理的主观片段。
人们不知道事实和观点之间的区别，因为很多有线电视新闻都带有强烈的观点。当我与当地领导团体交谈，让他们区分可以参考的事实和主观判断或分析时，这一点变得更加显而易见。报纸读者可能不同意社论，但它们在观点页面上被清楚地标记出来，而不是伪装成事实。
在这个复杂的世界里，观看以新闻为名的娱乐节目来验证你的世界观并诋毁反对者，这很容易。但政治就像运动。你愿意相信的就是对的，不信的都是错的。
与此同时，社交媒体上的投机者正从这种两极分化中获利。大型科技公司无法掌控这种情况。
我们接下来要去往何处？
我离开了营利性新闻业，转而经营非营利性的俄克拉荷马媒体中心——OMC，该中心致力于支持和加强地方新闻。这个无党派合作组织包括全州30多家新闻机构 。
随着营利性新闻模式陷入困境，非营利性新闻开始蓬勃发展。但这只是一种税收状况。非营利性新闻编辑室仍然需要通过赞助、捐赠、订阅或基金会支持来支付员工的新闻制作费用。
OMC的最新项目由Kirkpatrick基金会资助。该基金会资助了一部以“Schoolhouse Rock!”为灵感的动画片，其中的歌曲旨在增强对当地新闻编辑室的信任和支持。根据民意调查和学术研究，“Free Press Isn’t Free”由俄克拉荷马州音乐家Mike Hosty创作，动画由机械数字设计，旨在向老式教育系列动画片致敬。
OMC目前正在向新闻编辑室提供津贴，以在其网站和社交媒体上发布视频。根据我们的学术研究，高达77%的参与者表示Facebook是他们获取本地新闻和信息的主要来源。
这项地方新闻扫盲活动旨在教育人们了解新闻业在促进公民知情方面的作用，并展示地方新闻的价值，歌曲阐述了自由媒体独立于政府统治的爱国重要性。
所以，即使你拒绝为新闻付费，新闻也不是免费的。制作有据可查、公正且合乎道德的新闻需要花钱。
正如Hosty的歌中所说，当信息丢失时，我们都会付出代价。所以，一分钱一分货，对吗？